「かわいい子には旅をさせよ」という言葉があります。
子どもの成長を思うなら、手もとで甘やかすより、外の世界で苦労を経験させたほうがいい、という意味です。
この言葉は、「コンフォートゾーン」を考えるヒントになると思います。
コンフォートゾーンとは、慣れていて、安心していられる場所（快適な領域）のことです。
ビジネスや心理学、自己啓発の本やセミナーでよく出てくる言葉です。
コンフォートゾーンのまわりを3つのゾーンに分ける考え方は、コンサルタントのノエル・M・ティシー氏が示したものとして知られています。
ゼネラル・エレクトリック（GE）の元CEO、ジャック・ウェルチ氏にも大きな影響を与えた人です。
この記事では、コンフォートゾーンを抜け出して、少しずつ自分を変えていく方法を紹介します。
1.コンフォートゾーンの意味｜成長は外側で起きやすい
1-1.コンフォートゾーンの外側にある「ラーニングゾーン」
仕事では、リスクをなるべくおさえることも大切です。
ただ、「成長する」という面から見ると、少し話が変わってきます。
慣れた仕事ばかりだと、大きな失敗はしにくい一方で、毎日が同じことのくり返しになりがちです。
ほどよい緊張感がなく、力がのびにくくなります。
このように、ストレスや緊張をあまり感じずに、いつもの仕事をこなしていける場所が「コンフォートゾーン」です。
そこから一歩外に出ると、新しい世界があります。
たとえば、担当ではない仕事をしてみる、転職して新しいことにチャレンジしてみる、などです。
いままでのやり方が通じず、苦しく感じたり、失敗したりすることもあるかもしれません。
でも、ほどよい緊張感があるので集中力が高まり、その経験が力になっていきます。
この場所が、コンフォートゾーンの外側にある「ラーニングゾーン」（学びの領域）です。
「ストレッチゾーン」（背のびの領域）と呼ばれることもあります。
1-2.パニックゾーンとは｜負担が大きすぎる場所
3つのゾーンは、内側から順にこう並んでいます。
- コンフォートゾーン：慣れていて、安心できる場所
- ラーニングゾーン：少し背のびすれば届く、学びの場所
- パニックゾーン：力が足りなさすぎて、心の負担が大きすぎる場所
ラーニングゾーンとパニックゾーンの境目は、はっきりしたものではありません。
大きなちがいは、パニックゾーンでは「対応する力がまったく足りない」「心の負担が大きすぎる」ことです。
たとえば、小学校を卒業すると中学生になります。
慣れた小学校にいたい気持ちも、中学校への期待も、どちらもあると思います。
この場合、小学校がコンフォートゾーン、中学校がラーニングゾーンです。
最初はとまどっても、少しずつ勉強や生活についていけるようになります。
では、小学校を卒業した子どもが、いきなり高校に入ったらどうでしょう？
勉強にまったくついていけず、くじけてしまうかもしれません。この高校が、パニックゾーンです。
1-3.いる場所によって、成長のしかたが変わる
人はいつも、3つのゾーンのどこかにいます。
子どもも、新入社員も、ベテランも、成長しやすいのはラーニングゾーンだといわれています。
コンフォートゾーンにずっといると、いまの自分は変わりにくいものです。
逆に、パニックゾーンにいつづけると、心も体もつかれきってしまうことがあります。
「成功はコンフォートゾーンの外にある」といわれるのは、このためです。
とはいえ、コンフォートゾーンにいることが悪いわけではありません。
安心して休み、力をたくわえる場所でもあります。休める場所があるから、また外に出ていける、という見方もあると思います。
2.コンフォートゾーンを抜け出す方法
2-1.いま自分がどのゾーンにいるかを知る
子どものうちは、まわりの大人が次のラーニングゾーンを用意してくれます。
小学校、中学校、高校…と進んでいく道です。
大人になると、次の場所は自分で選んで、広げていくことになります。
コンフォートゾーンにいつづけても、だれかに何か言われることは、あまりありません。
そこで、まず「いま自分は3つのゾーンのどこにいるか」に目を向けてみます。
年齢や経験年数では決まらず、本人にしかわからない感覚があると思います。
たとえば、こんな感覚があれば、いまはコンフォートゾーンにいるのかもしれません。
- 新入社員のころの新鮮さが消えてきた
- あまり頭を使わなくても仕事ができる
- ストレスや緊張感を、ほとんど感じない
- 毎日が同じことのくり返しだ
それに気づくことが、自分を変える最初の一歩になります。
2-2.コンフォートゾーンを抜け出す例｜ラーニングゾーンへの一歩
人がリスクをこわがるのは、身を守るための大切な力です。
そのうえで、成長したいと思ったときは、少しだけ勇気を出して一歩ふみ出してみるのもひとつです。
新しい仕事や知識に慣れるまでには、時間がかかります。
負担を感じたり、失敗したりすることもあると思います。
自転車は、こぎ出すときがいちばん力がいります。
でも、進み始めると、それほど力を入れなくても前に進んでいきます。
ちょうどいいラーニングゾーンなら、だんだん慣れていけることが多いです。
その苦労が、いままでにない成長につながっていきます。
たとえば、こんなチャレンジがあります。
- チームに目を向ける：自分の仕事だけでなく、まわりの同僚の仕事がしやすくなる工夫をしてみる
- 新しい案件にふれる：いままで扱わなかった案件にも目を向けてみる
- うまくいっている人をまねる：成果を出している営業の人のやり方をまねてみる
- 環境を変える：思いきって、興味のある会社への転職を考えてみる
2-3.スモールステップで、少しずつ広げる
気をつけたいのは、無理をしすぎないことです。
孔子の言葉に「過ぎたるはなお及ばざるがごとし」（やりすぎは、足りないのと同じくらいよくない）があります。
たとえば、経験がないのに、いきなり大きなプロジェクトのリーダーを引き受けると、パニックゾーンに飛びこんでしまうかもしれません。
スモールステップ（小さな一歩）でかまいません。
「新しいことでもできた」という実感を積み重ねながら、「失敗は成功のもと」と、チャレンジを楽しむくらいの気持ちでいるのもいいと思います。
できたという手ごたえが自信になり、次のラーニングゾーンへ進む力になります。
まとめ｜コンフォートゾーンを抜け出して、少しずつ成長する
「継続は力なり」という言葉があります。
あせらず、じっくり新しい世界にふれて、少しずつ続けていくことが、コンフォートゾーンを抜け出す助けになると思います。
休む場所としてのコンフォートゾーンも大事にしながら、ときどき外に一歩出てみる。
何歳からでも、そんなふうにラーニングゾーンへ進んでいけると思います。
