内向的とは、心のエネルギーや関心が、自分の内側に向きやすい性格の傾向のことです。
反対の言葉は「外向的」です。
英語では、内向的は「introverted（イントロバーテッド）」、内向的な人は「introvert（イントロバート）」といいます。
内向的な人は、おとなしくて人づき合いが苦手。そんなイメージを持たれることがあります。
でも、内向的なのは直すものでも弱みでもなく、外向的とどちらがいい、ということでもないと思います。
この記事では、内向的の意味、内気との違い、特徴と長所、内向的な自分とのつき合い方を紹介します。
1.内向的とは？｜外向的・内気との違い
内向的・外向的という言葉のもとになったのは、スイスの心理学者カール・グスタフ・ユングの考え方です。
ユングは、心のエネルギー（関心）がどちらに向きやすいかで、人の性格を2つのタイプに分けて考えました。
- 内向的：関心が、自分の内側（考え・気持ち）に向きやすい
ひとりでじっくり考える時間で、元気がたまりやすい - 外向的：関心が、自分の外側（人・できごと）に向きやすい
たくさんの人と話す時間で、元気がたまりやすい
どちらか一方だけ、という人は少なく、多くの人は両方の面を持っているといわれています。
よく「内向的＝内気」と思われますが、この2つは別のものです。
- 内気（うちき）：まわりにどう見られているかが気になって不安になり、人の中に入りにくい状態
- 内向的：自分の内側に関心が向きやすい性格の傾向。人が苦手、不安、ということではない
内向的でも人前に出るのが平気な人もいれば、外向的でも人見知りな人もいる、といわれています。
2.内向的な人の特徴｜外からの刺激に敏感なことがある
内向的な人は、外からの刺激に敏感なことがある、という研究があります。
アメリカ・ハーバード大学の発達心理学者ジェローム・ケーガンは、赤ちゃんや子どもを長い年月をかけて見続ける研究をしました。
見たことのないものを見せると、泣いたり手足を大きく動かしたりする子がいます。
一方で、あまり動じない子もいます。
強く反応した子は大きくなって内向的になりやすく、あまり反応しなかった子は外向的になりやすい傾向があった、と報告されています。
新しい場所や人からたくさんの刺激を受けて、エネルギーを使いやすい。
そのため、内向的な人は初めての人の前で、遠慮がちに見えることがあります。
3.内向的な人の短所と長所
内向的な人に多い、といわれる短所と長所を見ていきます。
どれも、すべての人に当てはまるわけではありません。
3-1.内向的な人の短所｜苦手に感じやすいこと
- 大勢に囲まれるのが好きではない
- 干渉されるのが好きではない
- 大勢の前で話すのが苦手
- じっくり考えるので、決めるのに時間がかかる
- 困ったときに頼れる人が少ないことがある
- 前に立ってみんなを引っぱる役は、疲れやすいことがある
たとえば、大勢が集まる会社の飲み会。
どう過ごせばいいかとまどって、親しい人とだけ話して終わる。そんなこともあると思います。
3-2.内向的な人の長所｜内向的だから生かせること
- 自分のことに集中できる
- 自分をおさえる力（自制心）がある
- 慎重である
- アイデアを考える力（発想力）がある
- 感じる力（感受性）が強い
- ひとりの時間を楽しめる
- 1対1の深い関係を大切にできる
ひとりで静かに本を読む時間を楽しめる一方で、人づき合いが苦手というわけではありません。
友だちの数は多くなくても、深い関係を育てていくことができます。
決めるのに時間がかかるのは、慎重さの表れでもあります。
動く前によく考えて、起こりそうなことを想像できます。
発想力や感受性は、考える仕事やものづくりの場面で生きることがあります。
自制心があるので、自分で決めたルールを続けやすい面もあります。
「今日はこの本を読めた」「友だちと楽しく話せた」。
そんな小さなことに満足できるのも、内向的な人の良さだと思います。
内向的にも外向的にも、それぞれの短所と長所があります。
4.内向的な自分とのつき合い方
ここまで読んで「やっぱり内向的な自分はいやだな」と感じた人もいるかもしれません。
ここからは、内向的な自分とのつき合い方を紹介します。
4-1.内向的であることは、問題ではない
人の多い場では、外向的な人のほうが動きやすいこともあるかもしれません。
でも、内向的であること自体は問題ではなく、力を発揮することも、いい人間関係を築くこともできると思います。
「外向的にならなきゃ」とがんばる人もいます。
でも、外向的になれば幸せになれる、というわけでもないと思います。
アメリカの作家スーザン・ケインは、著書『内向型人間の時代』（講談社）で、外向的な人がよしとされやすい社会に疑問を投げかけ、内向型の人の力を紹介しています。
外向的な人を見て、うらやましく感じることもあると思います。
それでも、内向的な自分を否定することはないと思います。
4-2.自分らしさ（個性）を生かす
たとえば、人前で話す場面。
外向的な人は、話すことや注目されることを楽しめることが多いです。内向的な人は、まず自分の考えとゆっくり向き合いたいので、いきなり話すのは得意ではないことがあります。
でも、どの場面でも外向的なほうがうまくいく、というわけではありません。
何度も書き直してじっくり仕上げる文章などは、内向的な人が力を出しやすい場面のひとつです。
短所ばかり見ていると、自分を責めたり、無理に外向的になろうとして心が疲れたりすることもあります。
まずは、自分にはどんな良さがあるのかを知ってみる。
そして、自分を変えるより、その良さをどう生かせるかを考えてみるのもひとつです。
自分を知ることや、ありのままの自分を受け入れることは、こちらの記事でも紹介しています。
自己認識とは？自己認識力が低いときに起きやすいことと、高めるヒント
自己受容とは？自己肯定感との違いと、ありのままの自分を受け入れる方法
まとめ｜内向的は、生かせる自分らしさ
内向的とはどういうことか、特徴や長所、つき合い方を紹介しました。
- 内向的とは：関心が自分の内側に向きやすい性格の傾向。内気とは別のもの
- 特徴：外からの刺激に敏感で、ひとりの時間で元気がたまりやすい
- 長所：集中できる・慎重・発想力がある・深い関係を大切にできる
- つき合い方：無理に変えるより、自分の良さを生かす
内向的なことを、ネガティブにとらえなくてもいいと思います。
自分の良さに目を向けて、それを生かしていく。
そのほうが、自分らしく過ごしやすいのではないかと思います。
